Celebration

Het is moeilijk te bevatten dat het alweer twee jaar geleden is dat ik mijn vertrouwde thuis, werk, familie en vrienden achter liet om me in een avontuur met Mercy Ships te storten. Iedere keer als ik hier aan denk  weet ik dat dit puur Gods genade is geweest. Zoveel momenten van twijfel, heimwee, angst en onzekerheid hebben mijn hart de afgelopen twee jaar gevuld. Maar iedere keer was daar weer Gods Geest die mijn hart vulde met Zijn rust, moed, zekerheid, kracht, vreugde en nog zoveel meer. Have you never heard? Have you never understood? The Lord is the everlasting God, the Creator of all the earth. He never grows weak or weary. No one can measure the depths of his understanding. (Isaiah 40:28) Wat een bemoediging dat God nooit uitgeput raakt!

Voor een ieder die in het onderwijs werkt weet dat de laatste maanden/ weken van een schooljaar erg druk zijn. Dat is in de Academy op het schip niet anders. Ik kan in geuren en kleuren alle details vertellen van deze weken, maar ik wil er graag een ding uitlichten, namelijk onze End of Year Celebration. Ieder jaar wordt het schooljaar afgesloten met een viering die niet draait om wie de hoogste cijfers heeft behaald, maar waarin we iedere leerling prijzen voor wie ze zijn. We richten ons op hun karakter en waar wij God aan het werk hebben gezien. Alle leerkrachten bedenken van te voren welke ‘character trait’ ze gezien hebben in hun leerlingen, ze schrijven hier een stukje bij en bidden een bijbehorende tekst. Tijdens deze viering wordt iedere leerling even in het zonnetje gezet en worden hun specifieke talenten benoemd. Dit jaar werd er een leuk thema aan gehangen, The Academy Awards (get it?). Het is een bijzondere ochtend waar ouders en de rest van de crew welkom is. Het is een ochtend speciaal voor de Academy Students. Het is een ochtend waar God groot gemaakt wordt. Het is een ochtend waarin ik dankbaar ben dat ik juf mag zijn van deze kinderen. Het is een ochtend waar ik mijn zorgen die ik over sommige kids heb even loslaat. Het is een ochtend waar ik mag zien dat Gods gaven en talenten zoveel verder gaan dan intelligentie. Het is echt een Celebration!

Dit was tevens de laatste schooldag voor de kids. De viering werd afgesloten met lekker eten en samen spelletjes spelen. De kids hebben nu lekker vakantie en welverdiend. Ze zijn 40 weken non stop (met uitzondering van een korte kerstvakantie) naar school geweest. Ze hebben hard gewerkt en dat te midden op een ziekenhuisschip in Afrika. Terwijl zij hun ‘gewone’ schoolwerk deden vond er beneden op dek 3 hope and healing plaats, ja lees deze zin nog maar een keer. Op hetzelfde schip waar mijn leerlingen hun tafels oefenden, onderzoek deden voor hun werkstuk over the Solar System, de koprol oefenden buiten op dek 7 en de laatste zinnen van een samenvatting schreven, werden ook dagelijks patiënten geopereerd en verzorgd. Terwijl wij het schooljaar afsloten werd ook de laatste patiënt van het schip gebracht en daarmee kwam ook de Field Service hier in Congo tot een eind. Tijdens een ‘Meet and Greet’ die mijn Thuis Front Team tijdens mijn verlof in Nederland organiseert hoop ik jullie wat meer te vertellen over de talloze patiënten die we hier in Congo hebben mogen helpen en natuurlijk over mijn werk als juf.

Op dit moment is de Africa Mercy onderweg naar Las Palmas, Gran Canaria. Dit is een 14 daagse vaartocht! De eerste dagen was ik vooral in bed te vinden, maar inmiddels zijn de wateren wat rustiger geworden en heb ik mijn zeebenen weer gevonden. Deze vaartocht is een goede tijd om alle ervaringen van het afgelopen jaar langs te lopen. We staan vaak niet lang genoeg stil bij wat God doet in ons leven. Matt Redman heeft een lied geschreven dat recht tot mijn hart spreekt.

Standing on this mountaintop
Looking just how far we’ve come
Knowing that for every step
You were with us
Kneeling on this battle ground
Seeing just how much You’ve done
Knowing every victory
Was Your power in us

Scars and struggles on the way
But with joy our hearts can say
Yes, our hearts can say
Never once did we ever walk alone
Never once did You leave us on our own
You are faithful, God, You are faithful

 God is trouw! Omgeven door Gods schepping midden op de Atlantische Oceaan wil ik daar van getuigen. Het leven is een Celebration! Het gaat niet om wat we allemaal bereiken in het leven, het gaat niet om de hoeveelheid spullen die we verzamelen hier op aarde, het gaat niet om de hoeveelheid vriendschappen we sluiten (al zijn vrienden natuurlijk heel belangrijk), het gaat niet om schoonheid en de laatste mode, het gaat niet om … (vul zelf maar in), het gaat om God! Samen met Hem door het leven gaan, Hem grootmaken met de talenten die Hij ons gegeven heeft. Wat het leven ons ook te bieden heeft, we zijn niet alleen, God laat ons niet alleen, Hij is trouw! Wat een rijkdom en wat een feest, een Celebration!

Tot gauw!